Damini [en hindi, « éclair »] est l'homonyme de notre projet et notre étudiante bien-aimée. Elle est décédée d'une septicémie grave à Varanasi en 2013, à l'âge de 16 ans. La vie de Damini illustre à bien des égards les tâches qui se présentent sur place, les problèmes et les controverses auxquels les enfants et les enseignants sont confrontés quotidiennement - et pour lesquels il existe rarement une solution simple ou préformulée. Et pour lesquelles on échoue trop souvent.
Damini est arrivée dans notre école à l'âge de 8 ans. Elle était l'un des 13 enfants d'une famille de migrants de l'État voisin du Bihar. Dans cette région rurale et extrêmement pauvre, sa famille vivait dans un village en tant que membre de la tribu indigène Darikar et appartenait donc à la classe sociale la plus basse. Le père travaillait comme journalier dans les champs, où il était payé en céréales.
Ils ont déménagé à Varanasi dans l'espoir de meilleures conditions de vie. Ils vivaient à l'écart de la route, sous une bâche, dans un petit bidonville avec d'autres familles également
originaires de la région. Le père travaillait comme conducteur de rickshaw, la mère mendiait. Elle emmenait souvent les enfants avec elle, surtout lorsqu'ils étaient malades. Les enfants en
haillons et affamés gagnent plus d'argent que les adultes. Dans notre école, Damini recevait des repas réguliers et avait le temps d'étudier et de jouer.
Ses parents étant fortement alcooliques et souvent très violents, elle a été admise dans notre pension.C'est là qu'elle est devenue une jeune fille gentille et douée pour les
arts.Contrairement à ses parents, elle savait lire et écrire et réfléchissait de plus en plus à sa vie future.
Selon les idées traditionnelles de la famille, cette voie était clairement tracée : le mariage le plus tôt possible.Ensuite, une vie de mère et d'employée de maison.Étant donné que le
conjoint est généralement choisi par les parents et qu'il est apparemment impossible de se marier en dehors de sa propre tribu, cette voie ne ferait que cimenter la pauvreté, le manque
d'éducation et les souffrances qui en découlent.
Damini s'est rebellée contre cela, voulant continuer à aller à l'école et à mener une vie autodéterminée qui n'aurait pas été facilement conciliable avec ces traditions.
Elle était en proie à de grands doutes quant à la manière dont les attentes de sa famille et les siennes propres pourraient être satisfaites à l'avenir.Bien que ces contradictions se soient
manifestées à maintes reprises sous la forme de violentes disputes à propos d'un projet de mariage et de maris possibles, il lui était également difficile de s'opposer à l'autorité de ses
parents et donc de la famille.
Alors que son père l'avait déjà promise à plusieurs hommes comme future épouse, il a tenté de l'attirer loin de son pensionnat. En échange de la promesse de donner sa fille, il avait reçu de
l'argent. À présent, les « mariés » voulaient s'emparer de la jeune fille, mais Damini refusait. Finalement, le père de Damini l'a enlevée du foyer en mai 2013 et l'a cachée dans son village
natal.
Les tentatives pour les libérer ont également échoué en raison du manque de poids des autorités dans les zones rurales et de leur volonté de s'occuper de ces « animaux », comme nous l'a dit la
police.Finalement, après des semaines, elle a réussi à s'échapper par ses propres moyens pour retourner à notre internat de Varanasi. Ce que nous ne savions pas :Au village, sa mère et sa tante
lui avaient donné de l'alcool et l'avaient rendue ivre.Ensuite, elles ont emmené Damini chez un « fiancé ».Elle lui a été confiée pour une nuit afin qu'il puisse l'« essayer ».Le lendemain matin,
elle a été violée et placée devant la porte de la hutte.Honteuse, elle n'a osé en parler que peu de temps avant sa mort.
Quelques semaines plus tard, elle est tombée malade d'une maladie infectieuse qui n'a pas encore été élucidée, ce qui a entraîné son décès en trois semaines, peut-être aussi en raison d'un
traitement médical inadéquat.
Dix ans plus tard, elle nous manque toujours.Son rire, sa joie pétillante lorsqu'elle dansait, son enthousiasme en classe, sa joie de vivre.Nous voulons que l'on se souvienne d'elle pour
toujours, et nous voulons passer le reste de notre vie à nous battre pour ses sœurs et ses frères - des enfants qui n'ont pas la chance d'avoir une enfance, une éducation, une vraie chance de
réussir dans la vie.
